1 - Accompagnement
Dans cette quatrième partie, je traiterai de cette période particulière, dans la vie d'un homme et de la communauté qui l'entoure, qu'est la vieillesse, suivie de la fin de vie et de la mort, à travers les spécificité du Maghreb et de l'Afrique Noire.
J'ai regroupé ces dernières étapes de la vie sous les mots "rites autour de la mort " et non "rites funéraires " car j'ai constaté que les pratiques rituelles (c'est-à-dire les actes dont la valeur est plus symbolique que pratique) commencent bien avant les rites funéraires proprement dits (après la mort).
C'est pourquoi il me paraît nécessaire d'exposer en quelques mots la place des personnes âgées dans ces deux cultures, car cela a d'importantes répercussions sur la façon dont seront vécus par la suite les rites lors de la fin de vie et de la mort ; ces trois étapes se situant évidemment dans une logique de continuité.
D'autre part, je ne me limite pas ici à décrire les rites pratiqués autour de la mort par les Maghrébins et les Africains Noirs. Je cherche également à découvrir leur sens, leur raison d'être particulière : leur fonction. Car comme le souligne L.V.Thomas :
" Le mot rituel ( ) englobe la forme et le fond. J'ajouterai, cela me paraît essentiel, que le rite sécurise parce qu'il se situe hors du temps et qu'il est vécu comme un moyen de maîtriser la durée. C'est en raison de ce pouvoir structurant et apaisant qu'on y recourt chaque fois qu'on bute sur une situation nouvelle et aléatoire".
" Par la magie du symbolique et du rite, la mort est transfigurée en événement bénéfique, et la vie repart rénovée et renforcée" (21).
Il peut également être utile au soignant de connaître le sens que donne la personne en fin de vie à la mort en général, et à sa mort en particulier. Cela correspond à un besoin spirituel prédominant en fin de vie.
De la même façon, pour chaque culture, je souligne les points qui m'ont paru important concernant :
l'attitude de l'entourage
l'annonce du décès
la toilette rituelle et la préparation du corps
l'ensevelissement
le deuil
21 mars 1999 - (c) isabelle GUYOT
Réalisé par Jérôme MALANDRINO (c) 1999